财经随笔:“财政悬崖”让美国民众忧心

纽约12月29日电新年的钟声即将敲响，在岁末辞旧迎新的美好时刻，美国民众还在为本国财政问题捏着一把汗：若在新年到来之前，民主、共和两党不能就减赤计划达成一致，导致美国当真坠入“财政悬崖”，则不仅会给微弱的经济复苏苗头泼冷水，还将使某些长期悬而未决的社会问题雪上加霜。

去年，工龄25年的公司老人儿、年过半百的单身零售女工凯瑞遭老板解雇。老板宣布裁员决定后说，凯瑞工作做得很好，解雇不针对她个人，而是公司生存的需要。失业后，凯瑞每周从地方政府领取515美元救济。

然而，数周前联邦政府来信告知她，由于“财政悬崖”问题，政府救济已经终止。这对日子紧巴的凯瑞而言是最糟糕的消息。凯瑞说，她的存款仅够维持到明年1月，接下来的日子该怎么办呢？眼下，凯瑞唯一的选择就是收拾行李，出售住了26年的房子搬到女儿家去住，直到找到新工作。

由于布什政府的减税政策将于年底到期，去年美国两党达成的十年内减少1．2万亿美元政府开支的“自动减赤机制”将于明年启动。若不施加干预，美国将于明年年初陷入税率上升与政府开支紧缩的局面，两者叠加效应为6000多亿美元，从而形成所谓“财政悬崖”困境。数周来，白宫和国会一直在就如何避开“财政悬崖”密集磋商，目前时间已所剩无几。

在乍暖还寒的经济环境中，“财政悬崖”一旦成真，无疑将把更多美国民众抛入与凯瑞类似的境遇。

联邦司法系统一名不愿公开姓名的职员告诉记者，他个人年薪在10万美元以上，“财政悬崖”最后总会影响到政府雇员。受到“财政悬崖”影响，政府可能收紧预算，一些部门可能裁员。今年他所在的部门已裁减十分之一职员。

他说，眼下已感受到紧缩气氛。如今部门不再提供茶点饮料，大家连喝水都要自带，到年底主管请客都得自掏腰包，表彰先进的奖品也瘦身为不到10美元的小纪念品。

在曼哈顿下城一家医院，政府医疗部门职员山姆告诉记者，他已经年逾花甲，还有3年就能拿到医保最大额度的福利。若“财政悬崖”果真到来，政府在医保领域开支将会收紧，可能削减对老年人的补贴，这对他本人影响很大。

在医院外，老妇人莎莉站在寒风中告诉记者，她今年刚好65岁，若“财政悬崖”不幸成真，本该今年享受的福利也许要推迟到67岁才能落实，这将破坏她的看病计划。

对莎莉而言，近来坏消息一直不断。受飓风“桑迪”影响，莎莉位于纽约海边的住宅遭大水淹没。政府提供了一些救助，但她主要是凭借多年来理财收益才渡过难关。莎莉说，根据以往经验，她这次也不指望政府能做什么，自己救自己才行。

在华尔街一家墨西哥快餐店，花旗银行软件工程师马克森与同事一道吃着午餐。谈到“财政悬崖”，马克森大声抱怨说，他月工资的40％至50％都要交税，若因“财政悬崖”再加税的话就不能出来吃饭了，而要每天中午自己带饭。

据马克森介绍，他来纽约三十多年了，尽管在金融行业工作，却谈不上有钱，至今还住在纽约布鲁克林区的合作公寓中。

他说：“纽约什么都贵！我认为，在这儿每年挣500万美元才能算有钱人。我支持对富人加税！”

年底大限近在眼前，若两党不能及时达成妥协，必将把美国经济推下“财政悬崖”，难免威胁亿万民众生计。“财政悬崖”问题是否有解？若有解，何解？民生将受多大牵连？心情忐忑的普通民众正拭目以待。（记者刘莉 陈梦炜）